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【第四十三卷】第一章：一切就绪

沉闷的爆炸声远远传来，一片河堤被炸开，河水从缺口奔腾而出，汹涌白浪瞬间淹过四周农田，眨眼间变成一片泽国。

同样的情况也在其他地方发生。

现在是一月底，天气异常寒冷，河面还没有解冻，水位不高，所以农田虽然淹没了，仍然可以看到田垄。一片水洼之中时不时可以看到一、两座「孤岛」，那是原本地势比较高的地方：远处的公路更因高出农田许多，所以完好无损。

天空上，一架飞翼在云层下方盘旋，地面上发生的一切，全都被飞翼的记录装置拍下。过了片刻，飞翼掉转方向朝北方飞去。

一个小时之后，飞翼的记录装置出现在同盟指挥部的会议厅里。

刚才拍下的影像在投影萤幕上播放，一群大人物们在底下默默看着。

「这些水恐怕用不了几天就退了。」卡洛斯对于这片土地最为熟悉。

这里的气候属于比较干旱的类型，大地像是干透的海绵，现在是因为表层土壤全都吸足了水，来不及往下渗透，所以积水。渗透过程不出几天，顶多一个星期，这些积水就会消失不见。

按照原订计画，等到二月底天气彻底转暖、冰雪解冻，那时才会有足够的水让土壤彻底饱和，让千里平原化为一片泥潭。

「原来的计画全都白费，没想到弗兰萨人这样狠辣。」一名戴着金丝边眼镜的中年参谋显得颇为无奈，他是帕金顿圣国参谋总长巴尔博。

巴尔博是在年初时接替老参谋总长霍雷斯特的职位，正因如此，他非常希望能够有所表现。原来的反攻计画就是他制订的，选择二月底也是他的想法。

「还好之前我们已经有所准备。」卡洛斯这样说仍旧力挺利奇，因为最先看穿联盟有可能主动掘开水坝放水的人是利奇。

卡洛斯所说的「早有准备」，就是前一段时间将派往联盟后方的骚扰部队全都调回来。除此之外，帕金顿的增援部队也加快赶往前线的速度。卡洛斯老头更听从利奇的劝告，把二线兵团以及周边各国的部队都紧急调集过来。

此刻同盟在中线聚集的骑士数量已经突破四百万。

不过联盟的兵力更加雄厚，骑士总数达到四百七十万。幸好这支大军有近半的人马是从东线各国强行徵调来，这些人心无斗志，再加上他们装备的全是大战爆发之前的老式战甲，别说和最新的战甲相比，就算和龙式战甲比都已过时，战斗力要连打几个折扣。

「联盟这么做恐怕还有一层意图。」另外一个参谋自言自语：「退路泥泞不堪，想要逃跑就没有那么容易。这样一来，从东线调过来的军队只有死战到底。」

众人尽皆点头。这完全可以理解，当初同盟也做过类似的事，比如将附庸国的军队布设在河的对岸，让他们背水而战，这类事在西线干得最多，连利奇都这样做过。当初为了拦截联盟西线远征军，他曾经大量构筑炮台，然后把西线走廊地带投降的部队布设在炮台之下，让他们和夺路而逃的联盟远征军死拼。

当初这样做的时候，利奇甚至没有丝毫心理负担：那些有如墙头草般倒戈的国家，在他的眼里根本连敌人都不如。

再说，如果他不对投降过来的队伍狠一些，就必须拿自己的部队填上，他当然不希望朝夕相处的部下死在战场上。自己的军队一旦实力被削弱，他又要担心习于投降的军队会不会再次倒戈。

正因如此，此刻他们非常理解联盟的做法，如果立场转换，他们十有八九也会采取同样做法。

「接下来怎么打？」安妮莉亚对联盟的想法不感兴趣，她想知道的是己方有什么对策？

「还怎么打？按照一千年来已经熟悉的套路来呗！」卡洛斯老头说不出是高兴还是失望。如果是以前，他肯定毫不犹豫选择打消耗战，但现在不同，尝到年初骚扰战的甜头，他现在想以最小的代价换取胜利。

不过传统方式的阵地战也是他所希望的，毕竟这种打法的风险小得多，不大会出现意外。

之前空中大战差点出事，要不是利奇及时发现，将攻击机群从半路上撤回来，恐怕第一回合交手，同盟将损失惨重，甚至有可能导致同盟彻底丧失制空权。

这就是非传统战争的缺点，要不大胜，要不大败，战局在瞬息间变化，让人连反应的时间都没有。

西线一连串变故就是最好的证明。一开始联盟高奏凯歌，眼看罗索托帝国岌岌可危，但转眼间战局完全改变，百万大军灰飞烟灭，逃回来的只有二十几万人，连带联盟第二大国西斯罗联邦的政局也风云突变。

或许正因如此，自古以来除了堂堂正正地打阵地战，其他战法都被认为是剑走偏锋，很多保守的军事家都认为应该尽可能避免这种打法。

奥摩尔和帕金顿是历经千年的传统大国，用兵一向追求沉稳厚重，卡洛斯老头会患得患失也没什么可奇怪的。

「那么由谁来指挥呢？」终于有人问出这个问题。

从安妮莉亚开口，众人脑子里都在思考这件事。

有的人是出于公。论机动作战，蒙斯托克人确实了得，无论经验还是实力都是一流。但说到传统的阵地战，大部分人都从心底藐视蒙斯托克人。

阵地战分高中低三个层次，蒙斯托克和瓦雷丁之间的战争属于低层次类型。

中层次的阵地战是以精锐部队和荣誉小队为主，蒙斯托克和瓦雷丁之间没有发生过这肿战争，更别说以辉煌骑士为主的高层次阵地战，这两个国家的骑士根本连想都不敢想。

同样也有很多人是出于私心，想把利奇撤换下来。

现在两边对峙的骑士超过八百万。历次世界规模的大战中只有两场战役的规模能够与之相比。

那两场战役全是军事教科书上经典中的经典。

谁不希望成为另一个经典的缔造者？

利奇自然明白这些人的意思，他知道卡洛斯和安妮莉亚没有撤换总指挥官的想法。

「我可以同时控制两百支部队，同时注意中线战场的每一个区域，一直盯着联盟那些精锐部队的动向。」利奇不紧不慢地说道。在前期骚扰战时，他已经显示这方面的实力。

指挥中心里顿时寂静一片。

这一点确实没人能够比得上。

传统的阵地战除了看双方实力之外，还要看指挥官随机应变的能力。

一个优秀指挥官必须能够根据对方调动的部队，派相应的部队出阵：尽可能用精锐部队对付敌方的普通部队，用普通部队对付杂牌部队，还要盯死敌方的精锐部队，让他们发挥不出战力。

所以对传统方式的阵地战来说，指挥官最重要的就是计算能力。

在这方面，没有人能够胜过利奇。

指挥中心里陷入寂静之中，利奇知道自己再待下去已经没有意义，他看了看表说道：「你们继续开会，我的时间到了。」

利奇确实有事，从一月二十五日开始，同盟决定扩大空中打击的范围：从以前的定点摧毁军事和工业设施，变成对城市进行摧毁。

「战争是骑士的事」向来只是一句空话。

平心而论，轰炸城市不是利奇的意思，这走的是太古时代的老路：更重要的是，他知道这根本没用。轰炸不会削弱民众意志，只会增添仇恨。

可惜这个决议是同盟高层共同做出，他身为参谋总长并没有一票否决权。

会议仍旧进行，利奇却带着一个轰炸大队飞往拉图。那是弗兰萨中部的一座城市，人口将近五十万，工业和农业颇为发达。

他飞得很低，因为满载炸弹和燃烧弹的巨型飞翼根本无法高飞。飞翼设计发展得很快，曾经建立赫赫战功的「金雕」现在不再是轰炸主力，这次他带的全是拥有八对桨叶的最新巨型飞翼，同盟给它们的代号是「座头鲸」。

这些「座头鲸」全是庞然大物，长五十公尺，翼展五十二公尺，载重量超过二十吨。块头不小的「金雕」在它们面前显得很不起眼。

不过庞大也有庞大的麻烦，不可避免会有速度慢、飞行高度低的毛病，是一群最好的靶子。

每次带这些「座头鲸」出击，利奇都感觉很郁闷。

为了等待这些巨鲸，他只能把速度放得很慢。

整个过程中，他唯一能做的，是和传讯通道另外一边的公主殿下聊天解闷。

自从和这位公主殿下发生关系之后，两个人之间一下子亲密许多，变得无话不谈。久而久之，他发现这个女人之所以性情乖张，实在是因为她太空虚了。

这位公主殿下要什么有什么，日子太好过，又因为看了些书，开始无病呻吟，整天想着自由的生活、浪漫的爱情，其实连她自己都不知道想要什么。

这段日子公主殿下和他在一起，除了做爱就是听他谈起以前的生活，多少有些明白她所向往的自由生活是什么样。至于浪漫的爱情……从利奇这里绝对感觉不到一丝浪漫，他有的只是粗硕的性器。他和他的女人之间有恩情，有感情，甚至有亲情，唯独没有爱情。

或许是受了他的影响，这位公主殿下也变得没心没肺。

「知道吗？你一离开，那些指挥官和参谋全都卯足了劲，想把你从总指挥的位置上拉下来。」密斯拉一如既往地替利奇充当密探。

「没什么可意外的，我甚至可以猜到他们的理由，肯定是拿保障空中优势来说事。」利奇很清楚他遭同盟军方高层的忌，之前十天的骚扰战，他跳过各级指挥官，直接对队长级的军官下令，很多人闲得慌。闲下来没事做的人容易和以前的密斯拉一样，因为空虚而没事找事。

对面顿时传来一阵咯咯咯的笑声：「你倒是猜得挺准。」

利奇不认为有什么可得意的，也没感到担心：「让他们去争吧，争到最后肯定要再推选一个总指挥，到了那时他们不可能联手。」

「你太自信了，他们好像事先串联过，打算组建一个联合指挥部，共同负责指挥。最高层级的指挥官有三个人，一个负责指挥，一个负责情报收集，一个负责计画核实。」密斯拉此刻坐在会议室外，她的职务是机要员，所以可以一边听里面开会，一边和利奇闲聊，顺便泄漏消息给利奇。

这也不能算是泄密，因为利奇原本就是会议参与者，只是中途退出。

听到刚才的话，利奇微微一惊，不过他很快平静下来。

这玩意儿换汤不换药，名义上是三个最高指挥，实际上还是一个人，另外两个明显是辅助人员。

说穿了这是一个分赃大会，为的是确定战役胜利之后每个人能得到什么。

他都可以一眼看懂，卡洛斯、安妮莉亚和大叔肯定也明白。

「比斯、索菲亚，还有那些天阶骑士有没有加入？」利奇问，这才是他需要关心的。

「没有，他们在看热闹。」密斯拉答道。

利奇的心顿时放下。

军队大致能分成三大体系——战斗人员，指挥官和参谋。

自古以来，这三大体系的关系很微妙。

三大体系里，战斗人员全是走纯粹骑士之路的人，真正打仗的也是他们，所以这一系的人不在意由谁指挥，他们在意的是胜利：谁能带给他们胜利，他们就会拥戴谁。

四大王族一向属于这一系。

剩下的两大体系，参谋一系原本最没地位，只是最近几个世纪参谋一系的地位节节攀升。

指挥官这一系名义上位高权重，但走军事指挥这条路的人，全是骑士之路无望走得太远才另辟蹊径。骑士的世界看重个人武力，所以这一系的人虽然位高权重却永远无法登顶。任何一个天阶骑士都比他们有发言权，最近几个世纪还被参谋一系超过。

再加上这一系也最遭忌，古往今来各种兵变和内乱大多从这一系开始。最近几个世纪各国建立参谋总部，大力提升参谋地位，压制指挥官一系的位置，有一个原因就是参谋一系比较容易控制。

此刻指挥官一系联合参谋一系上蹿下跳，安妮莉亚和卡洛斯心里没有想法才见鬼了。

「那些人自找倒楣，我的那套系统本就可以跳过各级指挥官，直接指挥各个小队，大家相安无事，现在他们一闹，你妈和卡洛斯老头肯定会想：接下来这场仗怎么打？是支持那些人，把我踢开？还是支持我，把他们踢开？」

利奇说得够明白了，密斯拉心里也明白，因为这件事和她当初遇到的事一样。当初她在利奇和那些战甲制造大师之间犹豫徘徊，最终做出错误选择，结果就是搭上她宝贵的贞操。

「算你厉害。」密斯拉悻悻地说。只要一想到自己，她确实高兴不起来。

利奇知道刚才的话多少有些损了这位公主殿下的面子，偏偏这家人最注重的就是面子。

不过此刻他没工夫安抚密斯拉，因为随队的念者已经发现敌人踪影。

在随行的飞翼中有一架「金雕」专门负责监视四周，上面有一部扫瞄仪，半径二十公里之内的一切都尽收眼底。

这也是同盟敢搞大规模轰炸的原因之一。

有了这种准备，轰炸大队可以绕过地面的防空阵地，那些笨重的巨鲸可以安全地到达目标上空。唯一能威胁到这支队伍的只有敌方的拦截机群。

利奇没带人，他自己迎上去。刚离开队伍，他立刻拉升高度。

不带人不是因为他想要显示自我实力，而是他怕有另外一拨人马前来偷袭。

之前罗拉莉丝中过这种调虎离山计，损失六架「座头鲸」和两架「金雕」，这是开战以来同盟空中力量的最大一次损失。之后凡是执行护航任务，大部分护航飞翼都不会离开轰炸本队太远，只有利奇、罗拉莉丝这种人物才能主动迎击。

和以往一样，联盟的拦截机群一看到有人出击，而且在阳光照射下，飞翼闪烁着亮丽的金色光芒，立刻一哄而散。不过他们也没有逃跑，而是四散继续朝这边飞来。

同盟早有准备，护航飞翼迅速升空。它们同样分散开来，形成一张保护网。

一场空中大战无可避免地爆发了。

天空中只剩下同盟的飞翼，所有的「座头鲸」全都毫发无损，负责护航的飞翼少了五架。

下方滚滚浓烟直冲云霄，地面上目光所及的地方全在冒烟，整座城市化做火海。

透过浓烟，隐约可以看到底下的人正拼命救火。

现在不同于轰炸刚出现的那段日子，联盟早已习惯这种打击，所以轰炸一结束，这边还没有撤走，他们就跑出来救火。

地面上的人全都戴着厚重口罩、密封的眼镜，身上穿着用水浸透的厚重带兜棉袍。联盟早已找到对付大火和烟尘的办法。

这就是战争，利奇最不喜欢看到的战争，也是他最不喜欢的战争方式。

利奇感觉很无奈。

当初谋求中线总指挥职位时，他曾经踌躇满志，而且非常自信地认为他能够改变这一切，因为他的手里掌握一张绝对的王牌。他相信自己可以改变战争走向，让战争按照他希望的方式进行。

但坐上这个位子之后，他才发现做起来没有那么容易。

新式灵甲因为时间的缘故，迟迟没有搞出来。

更何况就算新式灵甲开发成功，他也不再像以前有把握。

很多迹象证明联盟可能握有同样的东西，就算在技术上不及他的设计，但联盟有爆裂斗气这个大绝招，谁胜谁负很难预料。

所以最稳妥的办法是，积累一次次的小胜利，成为最终压倒性的大胜利。

正因如此，他虽然无奈，仍旧带着轰炸编队对这些城市进行轰炸，用无尽的大火将这个国家化为一片废墟。

回程的路上，利奇感受不到胜利的喜悦，耳边传来的欢呼声有些刺耳，他干脆把传讯通道关了，反正有重要消息过来时，警报灯会闪亮。

或许是因为来时的拦截让联盟知道负责护航的是两大空中凶神之一，回程他们没有再遭遇拦截。

这在利奇的预料之中，半个月的空中大战让联盟的空中力量大为折损，现在联盟不敢派人来送死。

这还是因为大多数时候空战发生在联盟的主场上，飞翼坠落，里面的骑士侥幸存活的话肯定可以得救，要不然他们的损失会更大。

为了获取空中优势，同盟的牺牲也异常巨大，最让人可惜的是早期那批女空中骑士，到现在已经折损七成左右。那都是利奇亲自教出来的，也是他的女人。

半个月以来，每天失踪人员的名单上都会出现他熟悉的名字，一开始他会感觉哀伤，但渐渐地他麻木了。

或许因为这个缘故，他对于轰炸弗兰萨帝国的城市已经没有抗拒，有时看到底下熊熊燃烧的火焰，看着翻滚的浓烟，他的心里甚至会有一丝快意。但快意过后却是一阵凄凉。

回到前线指挥部已是下午四点。二月白昼短夜晚长，四点的阳光已然暗淡。

利奇无精打采地降落到地面上，对于地勤人员的祝贺，他礼貌性地点了点头。

从飞翼下来，他立刻朝研究院而去。

和之前比起来，现在研究院的戒备又增强几分，内侧铁丝网覆盖帆布，外面的人根本别想看到里面的情况。

搞得如此神秘的原因是，样机已经出来了。

伊洛和他手下的那帮人做得都快吐血，总算掐秒赶上利奇写的时间表。

正中央那间大房子早已消失，变成一块空地，空地上停着三部灵甲。

这三部灵甲和利奇当初设计的一样，其中两部从外表来看，怎么都很难让人把它们和灵甲联想在一起，因为它们的样子实在太怪。

此刻一大堆工作人员正在其中一部灵甲旁边忙碌，旁边还站着三个天阶骑士。这三个人是为了测试项目，从帕金顿、奥摩尔和卡佩奇三国的军队里借调来的。

他们三个人在外面是高高在上的人物，但在这里只有乖乖站在一边的分。

利奇过来时，正好看到伊洛请这三位帮忙把那部灵甲抬到中央平台上，从他们坦然神情来看，这种苦力活他们没少干。

伊洛知道利奇来了，不过他没时间招呼利奇，他还有一大堆事情要忙。

「别管我，我只是过来看看。」利奇也是一个非常识相的人。

虽然他这样说，伊洛也不可能把他一个人扔在这里。自己脱不开身，伊洛把他的徒弟派来。

「其他的样机已经在制造了吗？」利奇只对这个感兴趣。

「骨架什么的已经完工，主要是动力部分还没有开工，因为这边还没完成初步测试……」伊洛的徒弟向利奇说明进度。

对于伊洛的谨慎，利奇完全可以理解，但他多少有些不以为然。动力部分是关键，当初在搞验证机时已经测试过了。

不过他没多说什么。既然这部分已经交给伊洛，他自然不会多管闲事，这次过来为的是自己那部灵甲。

在空地北侧还停着一、两部灵甲，其中一部是罗拉莉丝的，这部灵甲仍旧是老样子，看起来像是由许多晶体堆砌而成。

虽然曾进行一次重新改造，这部灵甲的改动却不是很大。

所谓的改动是增加许多小设备，比如在手腕部位多了一个暗门，从里面可以拉出一卷强度很高的金属细丝，手背、脚踝和膝盖部位还装了一些隐藏的刀刃，一旦需要就可以迅速弹出。不过最有威力的武器还是手臂上两管电磁发射器。

利奇取消毫无用处的电浆炮，在能量装甲面前那玩意儿一点用都没有，填充能量的时间还特别长。电磁发射器射出的动能弹虽然威力有限，不过偷袭时来上一下，万一被打中脸或是关节部位，还是有些许威胁性。

再加上这玩意儿能事先充电，可以连续发射，不管用来远距离攻击，还是近身偷袭都不错，比起电浆炮这种好看不好用的废物厉害多了。

在这部战甲旁还放着另外一个东西。

那不能算是灵甲，至少外表一点都不像灵甲。

三部样机里有两部根本不成人形，但它们至少还看得出头部、身躯、双头和下肢。眼前这东西却完全没有人形，甚至不像是一部机器。

它的模样是一个圆盘，一个巨大圆盘，在圆盘外还有一圈圆环，等于将以前那面巨盾和外面一圈刀轮保留下来，原本的主体结构却彻底消失了。

仔细看却会看到在圆盘里有一团银色东西不停地晃动，样子说不出的诡异，仿佛是一个巨大的银色盘子上盛放一些水银，灵动到了极点。

这就是他的新灵甲。银色的东西是他以前所用镜幛的升级版本，在它底下还藏着这部灵甲的手臂和双腿。

此刻这部灵甲的表面连接无数的金属线，旁边是一大堆仪器。

利奇走到主控制台前，他迅速在众多按钮上敲击，正中央的投影萤幕上不停显示出各种繁复的图表。

放着别的事不做，利奇来这里就是为了尽快把这东西搞出来。刚才那场轰炸让他意识到什么才是最重要的。

这场战争的胜负最终取决于高阶武力的强弱。

那三部样机可以让别人代劳，而这部灵甲太过与众不同，即便伊洛也仅能帮他做一些测试工作。

因为用的是一种完全不同的主体结构，所以这部灵甲根本不存在头、身躯和四肢的分别，也不存在关节，支撑框架这类东西，自然没有这方面的数据。

它却有许多稀奇古怪的数据，比如空气阻力、动态重心……

包括艾斯波尔和莎尔夫人在内，没有一个战甲制造师能看懂那些测试数据，唯一懂得的只有他本人。

利奇静静地坐在那里，手不停在控制台上敲击，除此之外他没有动过，甚至连眼睛都难得眨一下。

一个小时过去了，又是一个小时过去了。

天色早已变得暗淡，四周的灯全都亮了。

入夜之后，研究院不但没有变得清闲，反而更忙。因为测试大多在白天进行，所以到了晚上要对测试的数据进行研究和分析。

九点钟左右大家肯定聚在一起开会，如果一天的工作顺利，会议结束之后就可以休息，但大多数时候总是会发现一些问题，接下来自然要解决问题，所以对于伊洛和那些大师们来说，熬通宵已是家常便饭。

那边在忙碌着，利奇也终于有动作。他从旁边抽屉里取出一张空白设计图固定在绘图板上，然后拿起笔迅速地画了起来。

他画设计图一向用不着其他工具，连直尺都不用，却又快又精确。这手同样让其他战甲制造师们羡慕无比，但众人只有羡慕的分，没人能学会。

利奇绘图只用两种颜色的笔，蓝色的笔用来画一般线条，红色的笔用来画关键部位或是需要修改的地方。

此刻他画的图红色线条非常少。一方面是因为前期的设计确实不错，计算的东西比较多，考虑得比较周到，所以制造出来之后没有多少问题。另一方面是这部灵甲确实比其他灵甲简单得多，没有关节零件、取消类人的外形，设计得像是单细胞生物，麻烦也少了许多。

设计图一张接着一张出来，很快旁边叠起一小堆。

等到利奇放下手中的笔，伸个懒腰从座位上站起来时，他发现伊洛、艾斯波尔、莎尔夫人、马努埃姆和其他一些与他关系不错的人全都站在身后。

「九点过了？」利奇抬头看了看天色。

「已经十点一刻了。」马努埃姆从怀里掏出表。

「今天你们似乎很顺。」利奇笑道。如果不顺，开完会这些人肯定要忙着重新设计或重新计算，根本不可能悠闲地跑来看他做事。

「大问题已经没什么，小问题也不是很多，接下来应该可以稍微舒服些。」伊洛等于是变相报告进度。

「现在反倒是你这部灵甲有些不太说得清楚。」马努埃姆老头大刺剌的，他喜欢有什么说什么。

「是啊，这是我见过最奇怪的……东西，根本不像灵甲，但你偏偏说它是。」法拉克也表达出自己的看法。

不只他一个人这样想，几乎每个看过那部灵甲的人都有同样感觉，只不过没人说出来罢了。

有人默默而笑，有人暗自点头，但艾斯波尔却一脸深思。

「老师，怎么了？」伊洛第一个发现艾斯波尔的异状。

老神工迟疑半晌，直到伊洛再次唤他才突然清醒。

「我这辈子都在设计战甲、制造战甲，对我来说，战甲已经是熟得不能再熟的东西。刚才法拉克这句话突然让我想到，我会不会已经被限制住了？在我脑里，战甲只能是以前那种样子……」老人神情茫然，脑子里虽然有了一些模糊的想法，但始终抓不住。

「拘泥于形。」莎尔夫人在一旁说道。女人的感觉比男人敏锐，她反应比艾斯波尔慢了一点，但领悟得比艾斯波尔更快。

「对——拘泥于形。」老人被莎尔夫人点拨一下，立刻想通了。

明白的同时，他也感觉悲哀。他原本以为自己研究得够深入，没有想到始终都在外围徘徊，一直都没有深入到本质中。

这两位一副恍然大悟的模样，顿时让其他人感觉高深莫测。

别看在场的人都是大师，在战甲制造领域是高高在上的人物，但他们对艾斯波尔、莎尔夫人这样站在顶尖上的人物，心中的敬仰和憧憬远远高于普通的战甲制造师。只有到了他们这个地位才清楚，想更进一步达到神工的境界有多么困难。

此刻两位神工同时因为一句话而顿悟，这不能不让他们感觉惊诧：与此同时也越发往更深层次思索。

本来他们只感觉这部灵甲非常奇怪，甚至有些好笑，但现在听了两位神工的话，他们突然觉得高深莫测。

「拘泥于形……得其神髓……」伊洛喃喃自语，他感到自己似乎明白了些什么。

马努埃姆也是一样，他看了看眼前这部灵甲，又转头看了看空地中央摆着的三部灵甲，随即又看了一眼罗拉莉丝的灵甲。

说实话，罗拉莉丝的灵甲也不怎么像灵甲。

「怪不得，这些灵甲的外形一个比一个怪异，而且越来越不似人形。」

马努埃姆的这句话打歪目标，连利奇自己都没有意识到这一点。

不过这也可以说是歪打正着，利奇设计这几部灵甲时并没有考虑外形，对他来说，性能才是至关紧要。

这样想的他，在无意识间确实脱离传统的约束。

铁丝网的外面，在指挥部有很多人仍为白天的事烦恼。

白天的会议最终没有确定的结果，此刻心头正热的指挥官和参谋们仍旧互相串联，商量要一致行动，统一口径。真正的高层显然另有打算。

正如利奇和公主殿下所聊的，安妮莉亚和卡洛斯都感到涌动的暗流，他们对此刻状况并不满意。

七点到九点是会议时间，会议结束之后，安妮莉亚、卡洛斯、大叔、老伯和其他几个圣级强者凑在一起商议对策。整整一个小时过去，他们没有商量出结果。

密斯拉悄悄溜进来。她的身份特殊，作为处罚，她暂时远离最高决策圈，但她可以随意进入会议室。

一看到她进来，众人停止争论。

「有什么事吗？」安妮莉亚知道女儿不会无缘无故过来，不过看密斯拉一副不紧不慢的样子，她也猜到不会是什么急事。

「那边刚刚发生一些有趣的事……」公主殿下自从把身子交给利奇之后，现在一心一意为情郎着想，只要稍有动静并对利奇有利，她就匆忙跑来报告。

把研究院发生的事一五一十说出，这位公主殿下少不了加油添醋一番。

她的话还没有说完，会议室里好几个人的神情已经有了变化。

在场的人除了安妮莉亚和卡洛斯，其他人全是骑士中的顶尖人物，地位和艾斯波尔、莎尔夫人相同。两位神工的顿悟对伊洛他们来说太过玄奥了些，包括伊洛在内的那群大师还没有达到这种高度，但这里的几位却懂。

其中又有高下之别。

老伯听到一半，嘴里低声念叨：「是刀非刀，非刀是刀，刀意在我，万物皆刀。」念着念着，眼神中射出刀锋般的寒芒。

在老伯低声念第二遍时，大叔在一旁笑道：「归根结底，还是一把刀。」

听到这话，老伯不再念叨，他皱眉想了想，然后点头。

这对师徒的一问一答，其他人自然也听到了。

安妮莉亚、卡洛斯和密斯拉三个人茫然无语，说实话他们听不懂，其他人则陷入沉思。

过了半天，比斯猛地一拍大腿，紧接着他的神情变得黯然，又过了好一会儿，他朝大叔和老伯举起大拇指。

「你们两个人厉害，到最后我离你们居然还是差了一些。」比斯看着老伯叹道：「我差你还稍微近些，差你的徒弟就有些远。再加上那个小怪物，你们这一脉倒是一代强盛一代。」

比斯确实郁闷，他和马克斯是同一代，但他比马克斯要大五、六岁，进阶圣级也早一些。当初他意气风发过，霹雳剑圣的头衔是那时得到的，可惜没得意几年马克斯就进阶圣级，然后一下子把他踩下去，剑圣的头衔也没了。从那时开始他就非常郁闷。

几年前老伯踏足圣级，而且厚积薄发，境界一下子超越了他，更让他郁闷。

最郁闷的还不是这些，而是老伯斩破虚空的一刀。

古往今来，终极武力一向被认为是「雷帝」一脉加上「雷神」的组合，但现在多了一对组合。

虽然没有亲眼看到那一刀，但比斯却有一种强烈的危机感。

两边谈不上克制，就看谁先出手，先出手的人必胜。

他唯一能够安慰自己的是，斩破虚空不是人人都能做到，就连马克斯也不会这招。所以他虽然输了，但雷帝一脉和马克斯这一脉的竞争并没有分出最终胜负。

但现在利奇把那番玄而又玄的道理搬到他设计的灵甲上，造出来的东西肯定不得了。

不只是比斯，帕金顿的另外几个圣级强者同样是一脸颓然。

……

【第四十三卷】第二章：以彼之道还施彼身

在一个营帐里，几个情报官正趴在桌子上，对着几组模糊不清的影像讨论不休。

「我敢肯定，应该是那东西，这绝对是其中一个零件。」一个年轻的情报官脸色苍白，他的嘴唇微微哆嗦。

其他人的脸色也不好看。

他们讨论的是一根看起来像是支架的东西。

「这种事还是稳妥一些为好。」一个年长的情报官有着自己的坚持。

「万一是那玩意儿，因为你的稳妥，可能会让整个同盟陷入危机之中。」刚才年轻情报官决然地说：「不管了，就算你反对，我也要向上面报告。」

「我没有说要把这件事压下来。」年长的情报官有些慌了，之前情报部门已经耽误一次，导致高层雷霆震怒，他不想再发生类似的事。

再说他没办法阻止副手报告此事，因为之前情报延误，现在各情报部门有了新规定：任何一个情报官对他们怀疑的东西都可以越级上报，如果查明确有此事，报告的人将会得到奖励。

半个小时之后，指挥部的会议室里再次坐满了人。

正前方的投影萤幕上显示的正是那个模糊不清，只能看到轮廓的可疑零件。

「这就是召集大家到这里来的原因。当初在卡佩奇时，联盟曾经使用一种爆炸装置，现在情报部门怀疑联盟又在组装类似的东西。」

卡洛斯的话音刚落，底下顿时响起一阵哄然之声。

当初卡佩奇战役开始时，那令人意想不到的连环大爆炸曾让同盟相信卡佩奇肯定保不住，与此同时，失败的阴影一度笼罩在同盟高层每个人的心头。

虽然卡佩奇战役最终以同盟的胜利告终，这件事也已过去很久，但谈起此事仍旧人人为之色变。

「现在情报部门还在设法确认这个情报真实性，不过我们肯定要有对策。」卡洛斯老头将目光转向参谋部的人。

老头比起其他人镇定得多，因为他召集大家前来开会之前先找了利奇，利奇给了他一颗定心丸。

此刻他这样问就是想看参谋部的人有什么好办法。

虽然没有直接点名，参谋部的人全都感到压力。他们知道这两天来，他们让这位陛下很不快乐：为了总指挥官是否另外换人的事，他们和两位陛下的意见相左，以至于迟迟无法确定，现在陛下是借机发难。

那些高级参谋们全都聚拢一起，底下顿时一片窃窃私语声。

对于联盟的超级爆炸装置，同盟已经知道原理。

原理说穿了非常简单，那玩意儿是一个巨大滚轮，滚轮是铸钢的，里面装填十几吨的能量结晶。

这个巨大滚轮最初在铁轨上加速，由一部灵甲负责推动，到了铁轨末端，滚轮速度超过声音的速度，恐怖的重量加上惊人速度，让这东西根本无可阻挡。当它砸落到地面时，十几吨能量结晶瞬间爆炸，再坚固的防御工事在如此恐怖的大爆炸面前，也会像纸一样被扯成碎片。

同盟给这种可怕武器起的代号是「撞城槌」。

想要对付这玩意儿并不容易，铸钢滚轮的轮体厚达两尺，为的是能够承受撞击地面时的巨大冲击力。单单钢质轮体就有九吨重，除了让天阶强者驾驭灵甲强行拦截之外，根本没有其他办法。但用灵甲拦截的话，就算成功了，接下来的剧烈爆炸也会让拦截者瞬间粉身碎骨。

为了拦截一件武器赔上一个天阶骑士外加一部灵甲，这是难以承受的损失，不可能有人同意这样做。

那些高级参谋一个个头痛欲裂，他们不是没有办法，而是无法保证他们的办法百分之百有效。

最简单的办法自然是主动出击，或是从空中进行攻击，或是派精锐部队闪电突袭。

但用这些办法的前提是必须有准确的情报做为保障，确定那个地方确实有需要摧毁的东西，还需要知道周围兵力部署和防空情况。但现在这些条件都不存在。

走投无路之下，高级参谋们的目光在人群中扫视，他们这才发现利奇不在会议室里。

卡洛斯、安妮莉亚和大叔一直关注情况，他们看到参谋们东张西望，立刻明白这些家伙的想法。三个人互相看了一眼，会心一笑。

当失去一样东西时，人们才感觉它存在的可贵。

「你们需要多少时间才能想出对策？」卡洛斯拍着桌子问，他既然扮演恶人的角色，自然要有始有终。

「初步的方案已经有了……」帕金顿圣国参谋总长巴尔博不得不硬着头皮站出来，这次挑动别人驱赶利奇下台就是他先提议的，正因如此，他只能继续坚持下去。

「那很好，说来听听。」安妮莉亚终于冒出来。两天时间足够让她把前因后果搞得清清楚楚，现在的她自然知道巴尔博在其中扮演的角色。

「我们必须主动出击，将威胁消灭于萌芽状态，具体的行动方案我们需要进一步研究。」巴尔博用的是拖延之计，只要先应付眼前困局，接下来自然会有办法。他已经计画好了，向情报部门施加压力，让他们将情况弄得更清楚一些。

「先定一个时间表吧。」安妮莉亚能猜出巴尔博的意图，她才不会上当呢。

果然这话一说，那些高级参谋一个个变得默然。

时间表一旦确认就都没有推托的余地，而且他们也没办法将责任往其他地方推，无法让情报部门背这口黑锅。按照军队规定，情报部门就算需要为此而负责，但制订时间表时，参谋部应该考虑各种情况，必须考虑其中一个环节有误该怎么办。所以到了最后，参谋部仍旧要为此负全责。

更恐怖的是，军法中有延误军机这一条。此刻的情况适合引用这个条例，一旦联盟发起攻击，他们却没有相应对策，与此有关的人全会被送上军事法庭。

「一群没有担当的家伙。」密斯拉始终在旁边看热闹，她看到高级参谋全都面面相觑，巴尔博更是缩在后面再也不肯冒头，心底不禁有些轻蔑。

没有斥责，没有施压，但当高级参谋们从会议室出来时，他们的脸色全都异常难看。

不只是他们，前几天和他们一起上蹿下跳的指挥官，看起来也像是天塌了。

这些人对察言观色早已熟得不能再熟，当然看得出两位陛下和高层其他人对他们早有不满。只不过他们串联在一起形成一股势力，再加上他们没有做错什么事，两位陛下就算心中藏着雷霆之怒也没办法发泄，但现在机会终于出现。

根本不需要什么大动作，只需要一道命令就可以剥夺他们手中权力。在参谋部和军队里有的是可以替代他们位置的人，甚至就算没有他们，这场战争仍旧能继续下去，因为有那台机器在，也因为有那个怪物在。

在会议室里，安妮莉亚和卡洛斯终于松口气。

几天来让两个人头痛欲裂的难题终于得到解决。

「这帮家伙不知道顾大局，现在同盟还没有胜利呢。」密斯拉公主趁机落井下石。

虽然知道这个小女人在为情郎打算，此刻仍留在会议室里的人却没有人反对。理由很简单，参谋部的人确实玩得太过火。

不能应付眼前这场危机，同盟的优势可能荡然无存，两边重新回到胶着状态，并非没有可能。

「依我看来，根本用不着三组参谋。是时候重新整合了。」大叔非常懂得把握时机。

这次不管怎么变动，对于卡佩奇只有好处。那些捣乱的高级参谋和指挥官大部分是帕金顿和奥摩尔两国的成员，卡佩奇的指挥官和参谋们事先得到警告，所以全都置身事外。

「这样也好，有了那套指挥系统，参谋部早就应该改变，根本不需要那么多高级参谋。依我看来，那些家伙的本事也有限，年初那十天让他们在小怪物睡觉时代替指挥，每次都搞得乱哄哄的，根本不知道在干什么。」瓦尔塔也站出来支持公主殿下，有些令人惊讶。

不过众人仔细一想又有些明白。

瓦尔塔针对的显然不是这次的事，他针对的是参谋总部。

参谋总部的设立是最近一次军事变革的结果。从此之后军队有了专门的大脑。

这本身是一件好事，但有人的地方必然会出现争权夺利的现象。

在其他部门想要争权夺利，看大家的本事就可以了。

战斗人员之间最简单，直接看各自的实力，抄家伙打一架，什么都清楚了。

指挥官之间稍微麻烦些，不过解决办法也有，来一场实战演习，谁优谁劣一目了然。

唯独参谋非常难办，在利奇制造出模拟系统之前，只能靠纸上操演模拟对抗，但根本不精确。就算有了模拟系统也不是百分之百解决问题，模拟系统无法模拟出意外情况，而战争中往往是因为各种意外决定战争的胜负。

正因如此，参谋部勾心斗角、藏污纳垢的情况比军队其他部门要严重得多。

偏偏参谋部的地位比其他部门要高，在参谋部里想获得晋升也比其他地方容易许多，让许多没有天赋又不肯努力的人看到一条捷径。

早就有人意图有所改变，但找不到下手的方向，毕竟参谋部的存在意义重大。

「对啊！我怎么没有想到呢？」卡洛斯老头一下子被点醒了。

不只是他，其他人也如同醍醐灌顶。与此同时，他们终于明白为什么参谋部的人要联合指挥系统的人，拼命和利奇争夺总指挥的位置。

那些整天喜欢琢磨来琢磨去的家伙，脑子确实比较好使，他们先看到危机，看到那套指挥系统可能会改变参谋部现状，所以联手对抗利奇。

既然明白其中缘由，接下来要做的就简单多了。

该撤的撤、该降级的降级，其他暂时没办法处理的可以先扔到一边冷冻。

安妮莉亚和卡洛斯正在商议接下来怎么重组联合参谋部，利奇从外面走进来，他的身上穿着飞行服，手里拿着一个记录装置。

他之所以没有列席会议就是去那个可疑的地方侦察。

同盟只有他和罗拉莉丝能够完成这项任务，想近距离观察必须降到够低的高度，但那样也意味危险性很高。

看到利奇进来，安妮莉亚和卡洛斯立刻停止交谈，其他人也一下子聚拢过来。

一边把记录装置放入到投影仪里，利奇一边说：「联盟果然要动手了，我只是粗略地侦察就看到十几个值得怀疑的目标。」他顿止片刻思索，继续说：「当然这可能有真有假，不下到地面并靠近侦察，没办法做出确切判断。」

随着一道光柱打在投影萤幕上，一幅清晰画面出现在众人眼前。

那是用高倍率镜头拍摄的影像，画面正中央一条铁轨清晰可见，在铁轨尽头有一顶很大的帐篷，从体积来看和指挥中心差不多。

利奇快速按动按钮，影像一幅接一幅翻转，一连翻过十几幅之后才停下。

投影萤幕上出现一道深深的压痕，这道压痕很宽，从深度来看，那玩意儿的重量相当恐怖。

「肯定是这东西。」几个人同时说道。

「我搜索的那片区域发现十几个类似的可疑点，还有很多地方没来得及看。按照密度推算，整条战线类似的东西恐怕有一百多个。等罗拉莉丝回来就清楚了。」利奇说着，将一张地图扔在桌上。

每一位飞行骑士在飞行结束之后都会上缴一张地图，标记他们所飞的航线，除此之外也会标记其他一些东西。

利奇扔出来的地图上用红笔画了十几个圆圈，它们大致上呈一直线，不过每个点的距离，以及与前线的距离多少有些弯曲。

「你打算怎么干？」卡洛斯不打算费心研究地图，他现在最想知道的是答案。

「主动出击。」利奇的回答非常简单，和巴尔博也完全一致，不过他已经有完整计画：「十几吨能量结晶堆在一起，能量反应肯定非常明显，可以安排一群念者负责监视，等到『撞城槌』完工时，我们让他们自食恶果。十几吨能量结晶同时爆炸，场面绝对很壮观……」

利奇突然意识到自己说漏嘴了，这会刺激卡佩奇人，因为他们吃过这玩意儿的苦头。

朝着左右看了看，利奇放心了，会议室里只有大叔、老伯这两个卡佩奇人，而且这两个人也没有身为卡佩奇人的觉悟，所以一脸不在乎。

如果换另外一个卡佩奇人在这里，肯定会觉得利奇是在影射当初卡佩奇战役之初的那场大溃败。

「你打算用什么进攻？」卡洛斯追问。之前他问利奇有什么对策，利奇只说手里有一件秘密武器。

「和他们一样，不过我不打算装那么多能量结晶，也不需要那么重的外壳，这样重量会轻得多，速度也快得多……我会让他们知道，他们只是浪费资源，而且还是做一件大蠢事。」

之前是因为没时间，也是为了吊老头的胃口，所以他才会藏头露尾，现在没必要故作神秘。

「我马上让人铺设铁轨，这件事要先做。」卡洛斯老头有些等不及，他不希望卡佩奇战役初期发生的事再次重演。

「用不着，我要让他们知道仗不是这样打的。战争拼的不是蛮力，只会使用蛮力，被对手借力打力，绝对吃不了兜着走。」利奇说这番话更多是为了给身边的人听。

弗兰萨人用这种战法开了一个极坏的先例，现在利奇希望能把战争的走向完全扭转。所以这一仗他必须打赢，而且还要赢得漂亮。

他要让这次战役成为经典，要让弗兰萨的人的做法显得非常愚蠢，让后世的人们只要一说起这场战役就会想到弗兰萨人愚蠢的决定，让后世指挥官和参谋们在制订作战计画时，只要一想到类似手段就会认为不可行。

一顶普通营帐里堆满刚挖出来的泥土。正对着门口的地方有一道低缓斜坡，一道很短的铁轨铺设在斜坡上，铁轨尽头停着一枝粗大火箭，箭头尖锐异常并呈流线型，箭身长有五、六公尺，箭尾是三片钢质的尾翼。

和联盟的巨大钢轮比起来，这玩意儿没有什么创意，完全是抄袭太古时代曾经出现的一种武器。

不过从实用性来说，这玩意儿比巨大钢轮可靠多了，一旦射出去之后，这玩意儿还可以控制方向。那种巨大钢轮只能靠惯性飞行，砸到哪里算哪里。

在同盟整条战线上的类似帐篷还有很多，里面全是这种武器。

这是为了对付「撞城槌」而制造的武器，所以也有着针锋相对的代号——「羊角槌」。

制造这种武器只用一天时间，因为不需要特别技术，除了从伊洛那里调了几个助手帮忙之外，利奇把几个军团的军务官全都抽调出来，又从后勤部拉了一批人，就把这些搞定了。

四天之后，负责监视的念者发出警报，他们探测到强烈的能量反应，联盟开始往那种武器里装填能量结晶。

当天下午，利奇从研究院里出来，重新坐在指挥中心正中央的椅上。

几乎同时，休息二十多天的庞大战争机器再次开动起来。

入夜之后，负责监视的念者发出越来越密集的警报，整条战线全都发现强烈能量反应。联盟这一次玩真格的了。

指挥中心里再次变得忙碌。

这一次人手增加三倍有余，不过熟悉的身影却少了许多，帕金顿和奥摩尔参谋部高层的人很多被换掉，只有卡佩奇参谋部的人保留下来。重新换上的是一批刚提拔上来的新人。

或许因为没有那股傲气、或许因为大部分人刚被提拔上来，想要有所作为，所以此刻指挥中心的工作效率比以前高了不少。

利奇仍旧是老样子，除了右手在键盘上疯狂点着，其他部位一动不动。他前方的投影萤幕上不停闪烁，让人感觉头晕眼花。

和之前不同的是，旁观者少了许多。

这次不再是骚扰战，而是全面大战的开始，所以大叔、老伯、比斯和其他圣级强者全都进入各自的战斗位置。

利奇焦急等待着，他的眼睛连眨都不敢眨一下，此刻天空中有数百颗侦察气球正严密监视联盟。

所有图像被智脑拼接在一起，所以他可以监视整条战线的情他原本可以用不着这样辛苦，既然说了要主动出击，可以现在就进攻，但他想让联盟得到一个沉重教训，让他们知道他们的做法是错的，仗不应该那么打，所以他必须抓住瞬间的机会。

时间一点点过去，利奇的神经也绷得越来越紧。

按照负责监视的念者们的预测，能量反应在傍晚时分达到最高点，所以从六点到凌晨，联盟随时有可能发动进攻，他一刻都不敢放松。

利奇不认为联盟会将时间拖得太久。

那些巨大钢轮像是一个个火药桶，联盟就像坐在火药桶上，万一出事就是异常大的灾难。如果他是联盟的最高指挥官，不会允许危险物品长时间存放。

似乎是为了印证利奇的猜想，十点一过，联盟同时出现能量异常反应。与此同时，侦察气球也看到地平线上微微亮起的白光。

肯定是灵甲启动时发出的光芒。

联盟迄今为止都没有在反重力装置方面取得突破，所以那个笨重玩意儿必须以灵甲推动。

几乎在一瞬间，利奇按下旁边的红色按钮。

他按下按钮的同时，同盟一顶顶看起来很普通的帐篷里红光四射，呜呜的警报声让人感觉刺耳。

转瞬间红光变成白光，那是反重力装置发动的徵兆。

这些白光是从「羊角槌」底下散发出来的，这些「羊角槌」下面全都有一个底座，上面装着反重力装置。

反重力装置有不同等级，用于飞空舰船之类的反重力装置留存到现在大多损坏，能够使用的反重力装置全是从车辆之类的东西拆下来的，它们的载重量顶多四、五吨。

利奇设计「羊角槌」时，把重量定在两吨，原因就在这里。

两吨重的东西可以用反重力装置直接推动，自然比二十几吨的庞然大物需要靠灵甲推动容易启动。

只见一道道白光破空而起，眨眼间速度变得极快。

此刻的利奇正快速计算每一枝「羊角槌」的飞行轨迹，它们的飞行轨迹必须和联盟飞来的「撞城槌」轨迹重合。

在几天里他数十次飞入联盟境内，为的是确定那些铁轨位置和走向。联盟那些巨大钢轮必须沿铁轨滚动，所以轨迹是固定的，不可能改变。

这是他敢于算计联盟的原因。

在他的右眼显示萤幕上有两种颜色的线条，一种是白色的，代表「羊角槌」的飞行轨迹：另外一种红色是「撞城槌」的飞行轨迹。

漆黑夜色突然爆闪刺眼的光芒，亮度如同一百个太阳同时放射光明，紧接着大地开始震颤，一道肉眼能够看见的冲击波朝四面八方荡漾。冲击波所到之处，所有高于地面的东西全被连根拔起。

又是一道闪光，这次离前线更近。

联盟前线有一道长达一千多公里的工事，虽然比当初卡佩奇的第一道防线要差，却是颇为壮观。单单最前面的壕沟就有二十公尺宽、四公尺深，现在更因为开闸放水的缘故，壕沟完全变成护城河。壕沟后是以挖出来的土堆所砌成的矮墙。

瞬间的闪光照亮工事，随之而来的冲击波一下子将这道防线撕开一道巨大口子，和当初在卡佩奇撕开的口子几乎完全一样。

在白光正下方出现一个大坑，那里原本有数十个坑洞，每个坑洞都藏着一部战甲。所有的战甲被炸成碎片，并且被爆炸之后产生的高温融化了。

那个大坑外围稍微近一些的地方，所有藏有战甲的坑洞全被翻卷的泥土覆盖。那些战甲或许没有损毁，但战甲里的骑士全都完蛋。

在如此恐怖的爆炸之下，联盟损失的骑士至少有一个兵团。

在同盟的指挥中心里，利奇从右眼显示器里看到联盟突然多了十二个刺眼的光点。

所有图像是从侦察气球上拍摄的，然后被智脑拼合为一个整体，所以是俯视角度，这让他有「一切都掌控在自己手中」的感觉。

什么叫高高在上？这就是最好的诠释。

利奇觉得每个毛孔都在发热，当初他突破瓶颈晋级辉煌都没有这种感觉。

唯一有些遗憾的是，总共只有十二个目标是真的。他前前后后发现一百多个可疑帐篷，现在看来百分之九十都是掩人耳目的假目标。

不过仔细想来也只可能这样。

十二个超级爆炸装置所需装填的能量结晶超过三百吨，相当于联盟数百万大军一个星期所消耗的能量结晶。对于现在资源枯竭的时候来说，即便是弗兰萨帝国也难以承受，更别说再增加十倍。

那十二个刺眼的光点有四个非常靠近前线，因为是夜晚，没有办法靠近，所以不知道工事损毁的情况，不过从爆炸威力，他大致能够推算联盟防御工事的受损程度。

有些遗憾的是，想要再现当初卡佩奇开战之初的效果已经不可能，现在无论是同盟还是联盟，对于这招都有防备，没有谁会傻傻把部队全都集中在一起。而且现在修建工事时，驻扎军队的地方不再是一片平地，而是一个坑洞接着一个坑洞，弄得像马蜂窝：战甲藏在坑洞里，只要别离爆炸中心太近就不会有事。

趁你病要你命，这是利奇一向遵循的准则。他的右手再次飞快敲击，一道道命令被传递下去。

早在入夜前，同盟的军队已经做好进攻准备。随着一道道命令的下达，一个个兵团从集结的地方出来，朝着联盟杀去。

利奇没有选择被撕开的口子做为突破点，因为所有被撕开口子的地方全在中线部队控制的范围内。

就算失去防御工事的保护，利奇也没兴趣和这些士气高昂的精锐部队硬碰硬。

柿子捡软的掐，他的目标是那些被强行徵调的东线部队。

联盟把从东线强征来的军队全都放在右翼，那段防线相当于整条防线的四分之一，长有两百多公里，防御强度不比另外四分之三差，人数反倒更多，应该是一块硬骨头。

不过这些人全都心无斗志，更不打算和同盟死拼到底，再加上东线部队配备的战甲全是弗兰萨帝国在战前装备的「舞蹈家」，和现在最新的战甲整整相差两代。

装备的差距正是利奇选择这里做为突破口的根本原因。

自从能量装甲普及之后，同盟和联盟都为老式战甲设计能量装甲。不过所谓的老式战甲只包括龙式、龙式的各种变种、联盟仿制的龙式和魔方，战前设计的更旧型号不在改造范围之内，所以这批老式战甲启封之后，只装备带能量锋刃的武器，防御性能差了一大截。

如果那些东线部队敢以死相拼、不惜同归于尽，就算没有能量装甲也没关系，但现在这种情况下，利奇相信他们不愿意那么做。

黑夜中，成千上万犹如萤火虫般的朦胧光点，有如潮水朝联盟右侧防线涌去。

发光的是能量锋刃，在夜色中它们像是一枝枝火把。

防线后同样如此，联盟的东线兵团已做好准备，他们开启武器上的能量锋刃。

一瞬间，隆隆炮声打破黑夜的沉寂。联盟东线兵团首先开火，一部部战甲从五公尺高的土墙后出来，进入前方的防御线。

在土墙和壕沟之间有一条十公尺宽的平地，这就是防御线，也是战斗位置。

进攻的一方必须先通过壕沟才能攻击站在防御线上的防御部队，而且只能从下面往上进攻。防御一方站在上面居高临下，有着绝对优势，再加上土墙的炮台会提供火力支援，后方援军可以源源不断从上面下来，所以打传统阵地战，进攻方往往要用数倍代价才能攻破防线。

既然打算强攻，同盟不可能一点准备都没有，先头部队全都驾驶「铁骑」。

所谓的「铁骑」就是重装甲化的「轻骑」，前方还装上能量装甲。对面射来的炮弹爆炸开来，每块弹片都有巴掌宽，但打在能量装甲上只能擦出一串串火花，「铁骑」和「铁骑」上的骑士却毫发无损。

偶尔也有「铁骑」被炮弹直接命中，随着一声轰鸣，「铁骑」前部整个被炸飞，厚重的前挡板被炸成几块，前面的车轮也飞得不知到哪里去了。不过威力到此为止，有前挡板和能量装甲双重防护，炮弹想破开战甲的防御根本力不从心。

无数「铁骑」以七、八十公里的时速顶着炮弹朝前方冲去。

进入到四百公尺的距离，这边的火炮也开火了。

每辆「铁骑」的后座固定一门无后座力的轻火炮，这玩意儿有效攻击距离很近，但胜在发射速度快。

四百公尺的距离，命中的精准度自然没有问题，这种距离足够让骑士将炮弹从窗口打进联盟的掩体里。

几乎在一瞬间，联盟布设在土墙之上的火炮全被打哑。防御方的火力只能平均分布，这条防线有两百多公里长，遭到攻击的这段防线只有五十多门火炮。进攻一方却能够轻松地集中火力。

一边是五十多门重炮，一边是每人一管轻炮外加六发炮弹，谁强谁弱？瞬间就见分晓。

联盟不只火炮被打哑，站在战斗位置上的骑士也被打得毫无招架之力。

同盟骑士将六发炮弹全都发射出去之后，立刻扳动旁边的杠杆，抛弃那门轻质火炮。快要到壕沟边时，这些「铁骑」全都腾空而起。

一、两吨重的战甲想要跳过二十多公尺宽的壕沟根本不可能，但对于速度达到八十公里的车辆来说，只要有一道斜坡，勉强可以飞跃二十公尺的距离。

利奇选择的几处突破点全都有斜坡，而且是很长的斜坡，天然形成的斜坡。

为了确保能够越过工事，他还有另外一个杀手锏。

驾驶「铁骑」的骑士飞到最高处时纷纷纵身而起，「铁骑」成了他们的踏板：原本想越过二十公尺的壕沟还有些勉强，这一借力之后，就完全没问题。

为了保证成功率，最先被他派上去的全是实力很强的人物，最前方的十几部战甲全都披着披风，是辉煌骑士的标志。紧随其后的全是三人一组的小分队，是荣誉小队。

好钢用在刀刃上，在关键时刻当然要拿出最强的武力。要不是天阶以上的人物不能轻动，同盟肯定会把天阶骑士也派上去。

没有丝毫意外，几个突破口全被顺利撕开了。

在指挥中心，卡洛斯和安妮莉亚两位陛下坐在会议室里。

此刻会议室布置得像是一个小指挥部，正中央放着一个巨大沙盘，上面插满旗帜。

前段时间被刷下来的高级参谋此刻全都聚集在这里，他们正在讨论战局的发展和形势优劣。

这是两位陛下高明的地方。安妮莉亚和卡洛斯虽然把这些人从决策圈里清除，却没有将他们完全打入冷宫，而是组建这个机构。

这可以说是一个顾问团，负责对利奇做出的每个决定进行分析和评估。

不过两位陛下还有另外一层用意。一旦利奇出现重大失误，可以用这套系统替代利奇负责指挥。

当然两个人都不希望这种事发生。

「第一、第二、第四、第七、第九前锋兵团已经突破敌方防御，后续部队进入预定位置，联盟的反应正如我方事先预料的那样，东线各国根本谈不上配合，毕克拿的军队也丝毫没有补救的意思，中线部队更是谨守自己的防线。

他们的注意力全都集中在几个被炸开的口子上，我们佯动部队确实起到效果……」巴尔博为两位陛下解说此刻战况。

虽然对利奇没有半点好感，他倒是没有在解说战况时加入个人情绪。

不管怎么说，这一仗到目前为止确实打得非常漂亮。

「当初我听说联盟聚集四百七十万骑士，还被吓了一跳，现在我放心了。」卡洛斯老头低声对女皇陛下说。

「幸亏他们的准备不足，单单在火力方面就比我们差了不只一点。」安妮莉亚显得很淡然，早已忘记当初她有多么担忧。

巴尔博听到两位陛下的低语，趁机插话：「我们这边也不是一点失误都没有，当初猜测『舞蹈家』没有能量装甲，但开战之后才发现，联盟设计一种安装在胸前的盾状能量装甲。」

他说的这些听起来是情报部门的问题，实际上他点出利奇没有想到的一个「变数」。

就是这个小小装置让东线部队的战力至少提升一级。虽然他们的战甲仍旧是落后的东西，却从「不堪一击」变成「有点威胁」。

如果只是一、两部战甲就算了，但这段防线上聚集两百万部这种战甲，量变化为质变，结果很难预料。

安妮莉亚知道巴尔博有些想法，她并不说破，而是问：「按照你的看法，接下去战局会怎么变化？」

巴尔博立刻明白，他刚才那一下一点效果都没有。

他不可能睁着眼睛说瞎话。

「打这种仗只有开始稍微有些变化，一旦交手之后只有进攻，进攻，再进攻。现在几个口子全被撕开，敌人却没有迅速做出反应，任凭口子越撕越大，对方败局已定……不过，想要指望联盟彻底失败是不可能的，这只是一场局部的胜利。他们只要放弃防线后撤，一切又会回到原点。」

「我们至少有了一个好开始。」女皇陛下显得颇为满意，她视线的余光恰好看到联络官拿着一叠战报进来。

所有战报都是一式三份，安妮莉亚和卡洛斯一人一份，最后一份给那些高级参谋分析。

卡洛斯老头最关心的仍旧是战损率，迅速地翻到那一页看了一眼，他的心顿时放下。

战报不是从一个地方过来的，指挥中心每个小时都会出一份战报，除此之外前线观察团也会给出各自战报，数据多少有些出入，不过各方面得出的战损率大致在一比二点五到一比三之间。

在老头心中，能做到一比一或者一点五比一已经非常满意，打这种仗，防御方总是占优势，没想到情况远比他预期的要好得多。

巴尔博和高级参谋们此刻也无话可说，他们曾在利奇手底下做过，当然知道利奇是怎么做到这一点的。

这份战报上已证明利奇的指挥是多么高超。

「现在调上去的好像都是二线部队。」安妮莉亚比卡洛斯多看出了些东西。以往这类攻坚战只有最精锐的部队才有资格进入攻击部队的序列里，但利奇拟定的攻击部队里至少有一半是二线部队。

巴尔博和高级参谋们一个个神情黯然，他们本来以为两位陛下看不出这一点。

敢在这种战役里启用二线部队证明利奇的自信，也证明利奇的指挥比他们高明了不只一点。

在大家的眼里，二线部队只是用来充人数。在一线部队因为持续作战而疲惫不堪时，或许会被拉上去顶一阵：或者在大局已定时让他们收拾战场，但正式交战时不会有他们的踪影。

敢用二线部队必须算准双方战力，保证对方已经被削弱到极点，还要保证敌方不可能有强力增援出现。稍微出一点意外，结果可能变成一场大灾难。

一旦善用二线部队，效果非同凡响。能够保存一线兵团的实力是最基本的好处，更大的好处是，这种胜仗多打几次，再适当给参战的二线部队塞一点骨干进去填充实力，一支二线部队可能脱胎换骨变成一线部队。

独立军是最好的证明。当初刚组建时别说二线部队，恐怕连三线都排不上，但几年下来，独立军却成了同盟屈指可数的劲旅。

不想被两位陛下看轻，巴尔博和他亲信几个高级参谋翻起那些战报，他们必须证明自己的价值。

好半天之后，巴尔博的眼睛突然一亮，他看出一些东西来了。

「那些佯攻部队恐怕马上就要动了。」

卡洛斯微微一震：「你说佯攻部队要动了？难道要转入正式进攻？现在局势这么好，有必要硬碰硬吗？」

「如果我是总指挥的话，我也会那样做。不动佯攻部队的话，联盟肯定不会坐视自己的右翼崩溃。他们会调兵，就算不调自己的兵也会逼毕克拿人出手。

然后整个右翼成了一片泥潭，我们和联盟东线的军队会陷在里面拔不出来。这是弗兰萨人愿意看到的一件事。所以最正确的做法是，趁着敌人右翼松动，发起正面进攻，让对方没时间顾及右翼。

只要敌方指挥官不是喜欢孤注一掷的家伙，肯定会选择放弃这道防线。」这位参谋总长分析战局有两把刷子。

他的话还没有说完，一个联络官急匆匆地跑进来，手里拿着一份新战报。

卡洛斯一把抢过战报，只看了一眼，他把战报拍在桌上：「你说对了，他把精锐部队全都派上去。先发部队撞上的正是铁血兵团。」

安妮莉亚这下子也坐不住了，她取过战报看了起来。

女皇陛下在看战报，卡洛斯老头抬头看向巴尔博问：「你说说看，接下来战局会怎么变化？」

巴尔博也在看战报，他的脸上没有一丝笑容。

参谋的实力高下就看谁能猜到对方行动，所以他此刻在两位陛下面前解说战况，真正目的是让两位看看他在这方面的实力。

对于利奇那种非人的指挥方式，巴尔博确实甘拜下风，但他一直觉得这是蛮力取胜：他的那套才是真正的指挥艺术，是靠计算赢得胜利。

但现在他不得不承认利奇的计算能力也不差。

将手中战报放在桌上，巴尔博在参战部队序列中画个圆圈。

用不着多做解释，卡洛斯皇帝立刻明白。

「是那支兵团？」他为了保险，仍旧要向巴尔博确认一下。

巴尔博点头。

卡洛斯终于放下心：「原来他已经料到联盟会派铁血兵团堵缺口。」

刚才巴尔博画出来的部队，正是同盟为了对付铁血兵团而准备的王牌。

……

【第四十三卷】第三章：意外的收获

「我提醒过，这种危险的花招不要一而再、再而三地玩，总有一天会把我们自己玩进去。现在我的话应验了。」

在索贝山谷中的小屋里，海因茨摸着他那颗光亮的光头冷嘲热讽。

底下的参谋们一个个神情惶恐，连头都不敢抬起来。如果有人看到他们的眼神，肯定会发现他们的眼神中戏谑多于惶恐。

理由很简单，这个计画是皇帝陛下亲自拟定，动用「灭世轮」也是皇帝陛下的命令。

当初在卡佩奇战役第一次动用「灭世轮」，确实称得上是天才的设想。但这次制订作战计画时，不只海因茨反对使用「灭世轮」，其他参谋也不认为是一个好想法。

之所以反对不是他们认为同盟有了反制手段，而是制造灭世轮需要消耗太多资源，但效果不会像当初明显。

可惜那时皇帝陛下认为「灭世轮」就算实际效果没有卡佩奇战役时明显，但是恐怖的大爆炸会给同盟的人留下心理上的巨大阴影，所以坚持要用这东西。

乔治五世脸色铁青坐在那里，他完全能听出海因茨的话是冲着谁说的，他同样也看出那些参谋们一个个心不在焉。偏偏他没有办法发作，之前海因茨确实拒绝采用「灭世轮」，是他强行下达命令。

「我想知道，同盟的武器到底是什么？」皇帝陛下把话题扯开。

「这要问情报部门的人，迄今为止我没有得到任何消息。」海因茨和同盟的巴尔博像是一个师傅教出来的，遇到难题先推到情报部门头上。

「也不是一点消息都没有。」皇帝陛下身边负责和情报部门联络的人连忙说：「这种武器应该不会很复杂，因为同盟制造它们只用了两天时间。」

「只用了两天？」海因茨的大脑终于开动：「这不能用来证明对方的武器非常简单，可能重要零件已事先制造，只需要组装。不过有一点倒是可以肯定，那玩意儿不会很大，它能飞行，而且速度很快。当时有一个天阶骑士恰好在第一道防线，他曾经试图拦截却没有成功。

据他描述，那种武器的速度比他驾驭灵甲时的极限速度还要快得多：飞行时会发出尖锐啸声，所以外面肯定有一层空气护盾。

有人看到类似反重力装置发出的白光，但大部分人却发誓那东西没有任何光亮，所以在黑夜里很难拦截。所以我认为那种武器和『灭世轮』可能是类似的玩意儿，通过反重力装置加速到极高速度，然后依靠惯性飞行。」

这个光头佬依靠仅有的一些线索，把「羊角槌」的大致轮廓描述出来。那位皇帝陛下只把其中一句话听进耳朵里。

「你说，那种武器和『灭世轮』可能是类似的玩意儿？」乔治五世打断海因茨的话。

「应该是这样。」海因茨在心底暗叫不妙，他对这位皇帝陛下实在太了解了，这是一个撞墙也不肯回头的人物。

果然乔治五世猛地一拍大腿问：「我们是不是也能把『灭世轮』小型化？让它的速度变得更快、让对方无法拦截？」

海因茨翻白眼，他猜到陛下肯定会有这种想法。

「这样做恐怕用处不大，体积小了，威力肯定也会变小。爆炸威力如果不足以撕开防线，和普通火炮有什么两样？」

皇帝沉默了。这个道理他懂，「灭世轮」的恐怖在于它装填那么多能量结晶，这样一来重量必然惊人：若减轻重量，威力就会成倍递减。

可惜这位皇帝陛下只要脑里有想法就一定要实现，以往被认为是果敢刚强，但到了现在却不是什么好事。

「让技术部门的人到这里来，我要和他们研究，看能不能找到一个折衷方案。」

海因茨和参谋们互相对视，他们全都说不出话来。这原本在他们的预料之中，却让他们感觉异常无奈。

皇帝陛下无意和手下的人多谈此事，他知道海因茨肯定会反对，所以他问了另一件事：「铁血兵团已经调上去了吗？」

「已经就位了，不过我不认为有用。」海因茨一如既往地唱反调：「我仍旧坚持我的观点。现在应该放弃第一道防线，退到第二道防线，重新整合队伍。」

「构筑那道防线花费帝国大量人力、物力和财力，难道说放弃就放弃？」乔治五世想到花在上面的金钱，心里就在滴血。

「当初我同样也提过，这道防线根本是鸡肋，弄得那么长，花费的代价异常高昂，但壕沟才二十公尺宽，很容易被越过去：壕沟后面没有布设人马，连一点障碍物都没有。事实证明我说的一点没错。」海因茨说起这道防线，心里异常恼火。这又是皇帝陛下不肯采纳意见的证明。

那时他提出既然要搞这道防线，干脆多花一点钱，把壕沟弄得宽一些：壕沟另外一边再弄一道防线，就像同盟的布置。

结果让他非常失望，因为防线长达一千多公里，他的方案要花许多钱，所以被毫无疑问地被弃掷了。

当然他没有想到，同盟居然会用这种方式飞跃那道二十多公尺宽的壕沟。那种办法像是耍杂技，但他们确实成功了。

「会有人为此负责。」乔治五世阴沉着脸说。这件事肯定要有一个交代，他已经想好了，让当初审核防线建造方案的人背这口黑锅。

突然旁边的喊声打断陛下和参谋总长之间的争论。

「一支不为我们所知的神秘部队刚被调上来，他们已经和我方的铁血兵团交手，铁血兵团情况不妙。」

说话的是负责联络的念者，在这间房间靠墙一圈全都是念者，他们和前线指挥部以及数百个观察员随时保持联络。

这和帕金顿皇室的神秘宫殿有异曲同工之妙。

一听到这个消息，乔治五世和海因茨同时跳起来。铁血兵团已经是弗兰萨帝国仅剩的几张底牌之一，如果连这张牌都被同盟克制，他们真的要考虑后事了。

两个人快步走到那个念者旁边，海因茨抢先喝令：「你马上联络那边，让他们发一段影像过来。」

那个念者照做。

半个小时之后，一段异常模糊的影像传来。

在一片朦胧火光中，许多影子来回晃动，还有几道很亮的光柱扫来扫去，那是布设在前线的高功率探照灯。

在火光和灯光照射下，隐约可以看到有战甲在交战，其中一方快如闪电。影像中只能看到一道淡淡的影子，而另外一方速度同样很快，但远远比不上前者，不过它们看起来异常诡异，完全是一片残影，有的清晰一些，有的模糊一些，有的只能看到轮廓。

此刻在前线，同盟和联盟最精锐的部队第一次发生冲突。

被派上来对付铁血兵团的这支队伍被称为「镜骑士团」，是利奇为了对付铁血兵团而准备的王牌。

这些战甲和他当初所用的那部战甲一样，通体银光闪闪，表面也经过镜化处理，这就是「镜骑士团」名称的由来。它们的形状却和罗拉莉丝的那部灵甲有几分相似，通体由许多大块平面组成。

上面装着一套光学折反射系统，是从罗拉莉丝的灵甲上的光学隐形系统简化而成，虽然做不到隐形，却能制造许多虚像，动起来之后还会拉出无数残影。

如果在白天阳光充足时，或许可以捕捉到战甲的本体，但此刻是夜晚，看东西模模糊糊，虚像和残影叠加在一起，即便是天阶骑士也看不清其中的虚实。

铁血骑士很强，在同级骑士里堪称无敌，几个铁血骑士联手甚至敢挑战辉煌骑士，但是有一点对他们来说却是致命的：他们本身的境界不高，王牌骑士凤毛麟角，大部分只是普通骑士，所以无数虚影立刻晃花他们的眼睛。

他们的速度极快，但是再快的速度也要能够打中才起作用。现在他们根本分辨不出目标在哪里，只能盲目乱砍。

「砍」不是铁血兵团最擅长的攻击方式，他们最厉害的是「刺」，凭着极快的速度，对准敌方战甲的弱点刺出致命一击，这是铁血骑士最令人恐惧的一招。但现在他们只能舍弃这个杀招，不得不采用攻击范围大得多的「砍」。

此长彼消，「镜骑士团」的优势很明显了。

这支部队的成员同样修练爆裂斗气，不过他们修练的是利奇和大叔联手搞出来的版本，只能做瞬间加速，对人体的伤害要小得多。

对他们来说，瞬间加速已经足够，足以让他们避开或格挡对手闪电般的攻击。

当初组建「镜骑士团」时，利奇对骑士团成员说的第一句话是：「我不指望你们能战胜你们的对手，你们要做的只是拖时间，拖到他们承受不住、拖到他们自行崩溃。」

爆裂斗气是一把双刃剑，伤人的同时也会伤己，一旦拿不下对手，自己就要倒楣。

这边在苦战，另外一边，在几个炸开来的缺口后方，同盟的精锐部队已经杀进来。

那些战甲有着铁灰的颜色，样子说不出的狰狞。它们的双手各持一把长刀，两侧肘上伸延出一把长刀，背脊上同样竖着一排刀锋。两边肩膀各有一面可以活动的护盾，盾的表面也是刀锋林立。

看起来就像一只刺猬，让人一眼感到毛骨悚然。不过最令人感到恐怖的是战甲头盔上一条条舞动的蛇发。

它们是传说中能令人变成石头的魔物——美杜莎。

帕金顿圣国五大兵团之一，最擅长乱战的「美杜莎兵团」。

这些美杜莎骑士一个个眼观六路，随时注意四周，只要出现在他们十公尺之内的敌人都会成为目标。

这是「美杜莎兵团」的厉害之处，任何一个敌人只要闯入那可怕的战阵，立刻会发现他同时被好几个美杜莎骑士盯上，下一瞬间他会发现自己上中下三路同时遭到攻击，而且前后左右都被封死。

只有高手能从美杜莎的杀阵中逃生。但高手毕竟是少数，所以大部分敌人都倒在这恐怖的杀阵之下。

这支可怕的部队像是一把利刃，深深插入联盟防线深处。在它身后，越来越多的精锐部队涌进。

不过联盟也不简单。联盟的精锐部队确实不能和「美杜莎兵团」这种怪物相比，但和同盟其他精锐部队比起来却不差。

两边的精锐部队纠缠在一起。

战场上斗气纵横，剑光交错，斧影重叠，时不时划过一道闪光，随之而来的是一阵震耳欲聋的爆炸声，那是战甲自爆了。

在这种乱战之中，谁都知道一旦受伤，想撤回去根本不可能，所以他们只有两个选择：要不获胜，要不永远躺在这里。

拥有这种觉悟，两边的骑士全都不顾生死地拼杀，他们出手毫不留情，更是放弃一切虚招。也不再闪避，甚至连格挡都很少，大多数时候是靠战甲本身的防御承受对方进攻，只有敌人攻势很凶、战甲未必能够抵挡时，他们才会用兵刃格挡。

这就是传统的阵地战，没有丝毫技巧，完全是力量与力量的抗衡。

想要在这种战场存活下来，看重的是互相的配合，除此之外就是勇气和自信，个人实力的强弱反倒意义不大。

对于指挥中心、会议室和山谷小屋里的人来说，前线的浴血厮杀在他们的眼中只是一串数字，其中最重要的是伤亡数和战损率。自从同盟佯攻部队转入正式进攻，伤亡数急速增加，每一秒都有人死亡。但战损率却被渐渐拉平。

同盟虽然打得很顺，平均实力也更强，但毕竟是在联盟的地盘，联盟大军源源不断地压上来，他们只能透过窄小的缺口往里面调兵。

「要不要先把部队撤下来，重新调整一下，然后再让他们进攻？」在会议室里，卡洛斯老头一脸凝重地和安妮莉亚商量。他的眼睛一直盯着战损率，现在战损率已经跌到了一比一点五左右。

安妮莉亚知道这不能当真。把指挥权全部交给利奇是卡洛斯提出的，他不会出尔反尔，刚才这番话只是随口说说，用来缓解心中的紧张感。

更何况稍有常识的人都知道，刚才没有攻进去之前还可以把部队撤回来，那就如同拳击，一拳出去如果被挡住就要迅速抽回来。但现在两边已经僵持，有如角力，谁的劲道一松，立刻会被压倒。

果然，她刚这样想就听到卡洛斯老头又自言自语：「为什么后队还不压上去？为什么不把口子撕得更大一些？」

老头的话显然前后矛盾，他自己没有意识，旁边的安妮莉亚还有高级参谋全都看在眼里。

那些参谋们自顾自地在沙盘上插拔着旗帜。

沙盘早已变得让人眼花缭乱，上面全是红色橙色和蓝色的旗帜。蓝色表示同盟的军队，红色则是联盟中线部队，橙色是联盟东线部队。在战线附近，三种颜色完全搅在一起。

「你的看法呢？」女皇陛下决定不管旁边的老头，她转向自己的参谋总长，她想听听这些人的意见。

「这一局我们臝了，联盟至少有两个不得不撤的理由。」巴尔博看透全局，对于战局将如何演变早已了然于胸。

阵地战讲究的是开局和战场的控制，虽然会有意外却少得多。

「第一个理由是他们太早把铁血兵团这张王牌打出来，却不知道我们有了一张相应的牌，所以铁血兵团这一次栽定了。联盟那位歇斯底里的皇帝陛下把这支部队看得比性命还重，他舍不得让这支部队全部折损在这里。

第二个理由是东线部队打得太难看，远远没有起到消耗我们兵力的目的，此刻那位皇帝陛下恐怕已经知道进攻右翼的是我们的二线部队，只要他的脑子没有彻底坏掉，应该明白这意味什么。所以他只能撤退，也必须撤退。」

当巴尔博在同盟指挥部会议室里分析战局时，在万里之外的山谷，在河边小屋里，乔治五世两眼赤红地看着传过来的影像。

这是新的影像，比之前的影像清楚得多。观察员冒着生命危险进入战场。

从影像中可以看出铁血兵团的情况显然不妙，时不时会看到一部铁血兵团的战甲轰然爆炸。

这不是为了和对手同归于尽而自爆，虽然那么做的铁血骑士不少，但更多的是凭空爆炸。

乔治五世当然明白这是怎么一回事。

为了不让铁血骑士的秘密落到其他国家手里，在制造战甲时，他们的战甲全都安装特殊装置。只要驾驭战甲的骑士出现身体僵硬的迹象，而这个人不能在半分钟之内撤回安全区域，战甲上的自爆装置就会启动。

「看来情况很不妙。」海因茨这次变得不紧不慢，他很在意铁血兵团，但不像皇帝陛下把铁血兵团当成心肝宝贝，损失一点就心疼得难以承受：「敌人已经找到铁血兵团的弱点，连我也未曾想到铁血兵团居然有这种弱点。一个小小的幻术就让我们辛苦半个世纪的努力全都白费。」

「住嘴。」乔治五世愤怒了：「有说这些话的时间，你还不如好好想想怎么对付同盟这招……现在，先想办法让他们撤回来吧。」

「恐怕非常困难，他们已经搅在一起，除非全军撤退，把防线让给同盟。」海因茨看着皇帝陛下。他知道这位陛下最不想听到的就是撤退，但他不得不这样说：「同盟肯定没有想过只靠一次决战就把我们完全吞掉，因为这是不可能的，我们撤退已经是他们能够得到的最好结果。

一旦我们撤了，他们不会希望出现变数，不会为了铁血兵团而和我们死拼到底。他们肯定会放松进攻，让我们把剩余的铁血兵团撤回来。」

乔治五世明白海因茨的意思。

看着一部接着一部爆炸的战甲，这位皇帝陛下知道不能再延误了。爆裂斗气的极限时间是五十分钟，但在激烈战斗中，时间会被大大缩短。

「好吧，下令撤退。下令给前线指挥部，同时也向前线各支铁血兵团下令，我要他们尽可能地撤回来，那些已经撤不回来的……绝对不能落到同盟手里。」乔治五世非常愤怒地敲了一下桌子。

厚重橡木做成的桌子轰的一声崩碎，化为漫天飞散的碎屑。

看到皇帝陛下如此失态，海因茨多少有些心惊。别看他一直冷嘲热讽、看起来一点都不在乎，实际上他一直不敢触及陛下的底线。

此刻陛下露出真怒，他反倒要想办法将这股怒意平息。

脑筋稍微动了动，这个光头有了办法。

「其实这只是暂时失利，更多是因为意外。谁都没有料到同盟找到对付『灭世轮』的办法，也找到对付铁血兵团的办法，所以措手不及之下，战局变得对我们非常不利。现在我们知道他们的牌，接下来的仗就容易打了。」

海因茨一边说，一边看着皇帝陛下的神情。

果然皇帝的脸色变得不那么难看了。

他连忙继续说：「除此之外，我也有一个失误。我们强行征调东线兵团过来，原就不能指望他们能协调合作，让他们负责防御是最大的错误。对那些东线兵团应该把他们当炮灰，让他们主动进攻、消耗同盟兵力。所以放弃第一道防线对我们来说或许还是一件好事。」

这个家伙转眼间把坏事说成好事，不过他并非信口开河，而是有理由的。

「那道防线前紧后松，从北面打过来需要花费不小力气，但我们从南边打回去却可以轻而易举将防线占领，所以我们只要退到第二道防线，让我们自己的部队站稳脚跟，可以马上让东线部队发起反攻，趁着同盟立足未稳，把防线重新夺回。

成功的话，我们可以夺回防线，顺势把东线部队放在第一道防线做为我们的屏障。如果失败就逼东线部队和同盟打消耗战。主动权仍旧在我们的手里。」

「快，上来两个人，把这个家伙从里面拖出来。」

「医生、医生，这里有人快不行了。」

「借过！借过！有伤员要通过！」

「再拿几枝麻醉药过来，我这里已经不够了。」

碘酒和止血药的刺鼻气味在战地医院里弥漫，甚至掩盖浓重的血腥味。

突然远处传来一声沉闷的爆炸声，紧接着头顶上的帆布顶棚劈哩啪啦直响，那是无数土块砸落顶棚上发出的声响。

爆炸声一响，原本躺在地上的伤员里，有些伤势比较轻的人立刻坐起，他们东张西望想要寻找武器。

几个战地医生连忙挥舞着手喊道：「别担心，联盟已经撤了，他们放弃防线，那是我们的人正对防御工事进行爆破。」

听到这话，骑士们才松口气。

这时一个传令官跑进来，一进战地医院就大声问：「谁是莫莱尔医生？」

「我就是。」一个穿着白衣四十多岁，脸又粗又黑的大夫举起了手。

「指挥部命令，能够自行转移的伤员立刻撤回，不能够自行转移的伤员，一刻钟之后会有人来帮忙搬运，你需要做好撤退的准备。」那个传令官将一份文件交到莫莱尔医生手里。

医生用胳膊肘夹住文件，因为他手上全是血。他勉强地抖开那份文件看了一眼，上面写的和传令官刚才说的一样。

「怎么？联盟刚退走就立刻要反攻了？」虽然是医生，但在军队里服役的医生对军事多少有些了解。

「这种事你别多管，轮不到你我这种人关心。」传令官警告。像他这样的人自然明白多一事不如少一事，现在情报部门的人全都神经过敏，看谁都像是间谍，万一多说两句话招来情报部门的怀疑就没意思了。

医生并不在意，他不担心情报部门的人找到他头上，医生这个工作和机密无关……

他刚这么想就看到远处一队人朝这边快步走来，走在最前面的是两个执法骑士。

莫莱尔的心里顿时咯登一下，他不知道这里出了什么事。

「你是医生？」走在最前面的执法骑士一把将莫莱尔拉过来。

「是的，需要什么帮助吗？」莫莱尔没有刚才的自信。

「给我麻醉药，要最强效的。」那个执法骑士命令道。

「我这里已经没有麻醉药，我正让人去取呢。」莫莱尔医生摊了摊手，此刻他的心稍微平静了些。他伸头往执法骑士身后看去，只见六副担架上应该躺着人，但上面的人全被白布盖起，连脑袋都蒙得严严实实。

「是伤员吗？需要我看看吗？」他嘴上虽然这样说，但心里却不这样想。从对方态度来看，他多少能猜到担架上躺的十有八九是俘虏，而且是非常重要的俘虏。

在同盟指挥部的研究所旁又多了一块被铁丝网隔离开来的区域，里面布置得和战地医院差不多。地上铺着木板，木板上平躺着一个个身体僵硬的人。这些人看起来让令人毛骨悚然，满脸都是暴起的血管，眼睛全都鼓起，似乎要从眼眶里掉出来。

这些全是铁血骑士。

联盟的自爆装置是透过测量心跳来判断铁血骑士是否失去活动能力，而且从失去活动能力到自爆之间还有两分钟时间，为的是让这些铁血骑士能在彻底无法动弹之前逃到安全的地方。

但昨天晚上那场大战，双方人马全都搅在一起，很多铁血骑士想退都退不下来。再加上还有一部分人是在战斗时受伤，战甲受损严重，自爆装置失去作用。

参战的铁血骑士有两千多人，留下来的活口就十几个，每一个都显得格外珍贵。

一阵嘟嘟的警报声惊动帐篷里的四个医生。

警报声是从其中一个铁血骑士的治疗仪上发出来的，那四个医生连忙冲到治疗仪前，其中一个医生一把抓起那个铁血骑士的手腕。

一搭上脉搏，他立刻感觉那个铁血骑士的脉搏非常无力，而且跳动频率也很慢。

「给我tk-12，两枝。」那个医生大声喊道。

另外三个医生中的一个立刻转身冲到医药柜前拉开柜门，他迅速从里面拿出一个盒子和一根针筒。

连续两针打下去，刚才那个医生始终掐着脉搏，神情显得异常凝重。

过了四、五分钟，嘟嘟嘟的警报声停止，治疗仪上绿色的灯变成红色。

「准备解剖台，马上进行尸体解剖，必须找出猝死的原因，但愿其他人不会发生类似的事情。」为首的医生脸上像是刷了一层浆糊似的。他最担心的是有第一个就会有第二个，如果十几个铁血骑士全都出事，那些如同鲨鱼一样在铁丝网外面游弋的情报官肯定会把他撕成碎片。

在相隔两道铁丝网的另外一边，研究院里，利奇和艾斯波尔、莎尔夫人站在一部损毁严重的战甲前，那是铁血兵团所使用的战甲。

在所有运回来的战甲中，这部最为完整。

利奇不可能让老头、老太太动手拆卸战甲，两位毕竟上了年纪，这种「苦力活」应该由他来干。

看着微微有些变形的外壳以及断折的踝关节，利奇摇摇头：「材料强度还是不够，那么快的速度根本没有意义，就算人受得了，战甲也难以承受。」

「铁血兵团本来就不是用于长时间战斗，能够支撑四十五分钟的战斗已经足够，波罗诺夫也是按照这个目标设计的。」艾斯波尔用手轻轻在那部战甲的脖颈部位抹了两下，露出底下一个很浅的刻痕。

那个刻痕像人的名字，又像是随手涂鸦，但在战甲制造师的世界里却是一个令人震撼的标志，它代表波罗诺夫。

利奇不感到惊讶。铁血兵团是弗兰萨帝国的王牌，用的自然是最好的东西，而联盟最好的战甲只可能出自于波罗诺夫这位神工之手。

从工具箱里拿出扳手、钳子之类的东西，利奇开始拆卸。

和其他战甲制造师比起来，他有绝对的优势。别人必须借助滑轮才能把沉重的前舱板吊起来，他却可以直接用两只手将之搬起。

唯一要小心的是拆动力零件的时候。这种战甲的动力零件和自爆系统相连。虽然利奇有绝对自信认定自爆系统已经损坏，但小心一些总是没有坏处。

打开战甲舱门露出座舱，里面已经一塌糊涂，座舱前部整个碎裂，露出控制系统和动力系统。

利奇小心翼翼地把碎金属片和破损的零件取出，然后将手伸进去。

片刻后，一个拳头大小、样子看起来有点像心脏的玩意儿被摘出，放进旁边的桶里。

利奇终于松口气。

旁边的助手立刻叫了几个骑士过来，那几个骑士全都有辉煌的实力，但在这里却是打杂的，负责搬运重物之类的工作。

看着圆桶被远远搬开，利奇终于可以放手大干。首先要拆掉的是外壳。

利奇没有拿那些工具，而是手指一弹，跳出一把锋利的刀片。对付没有用的外壳，他一向都是暴力拆解。

不过他的暴力拆解不是硬劈硬砍，他的每一刀全都落在外壳的缝隙间。那把刀薄如蝉翼，刀锋更是犀利无匹，从刀锋上逼出的一缕斗气可以轻易切断钢铁。

当然，他能这样做是因为这部战甲静静躺在那里，任由他拆卸，如果在战场上对垒，他就算能将刀锋插入缝隙之中，战斗时战甲灌注斗气，单薄刀锋碰上去绝对会断折，更别说现在还有能量装甲。

片刻间，所有外壳全都去除，露出里面的骨架和魔动筋。

外壳都变形了，里面的骨架可想而知。看着高强度合金上密布的细碎裂纹，利奇倒抽一口冷气。

不是所有地方全都布满裂纹，有些神秘的条纹仍旧完好无损，这些神秘条纹形成繁复纹路。

「这好像是诺格尼合金。」艾斯波尔对各种金属材料非常熟悉，他走近前来用手轻轻摸了摸，立刻点头：「应该是诺格尼合金，这种金属的导热性非常差，简直不像金属，这是它最明显的特徵。」

几乎在一瞬间，有关诺格尼合金的资料出现在利奇眼前。他的两部智脑存储容量已经扩充，里面塞满和战甲制造有关的知识。

「弗兰萨人真是有钱。」莎尔夫人在一旁啧啧连声。

看了有关诺格尼合金的资料，利奇不得不承认莎尔夫人的话一点都没错。这种金属不像神之合金，必须靠太古时代遗留至今的几台机器制造，但这玩意儿也不是用普通办法能够提炼，只有靠战甲制造师的炼化能力将几种金属炼化而成，产量不高，再加上炼化诺格尼合金的几种金属非常稀有，价格自然昂贵。

「能量回路的设计没有任何特殊之处，和魔动筋的连接倒是有些与众不同，不过……谈不上什么了不起的改进。如此看来，这种战甲之所以能和爆裂斗气配合，瞬间能量输出值能够达到那么高，应该和这种合金有关。」利奇扫了战甲的内部结构一眼，他的两部智脑立刻分析设计中的优劣。

「我以前对诺格尼合金确实没什么研究，理事会也没多少这方面的资料。」艾斯波尔有些失落。三大神工里对材料最有研究的就是他，莎尔夫人在能量传导方面最拿手，波罗诺夫擅长的则是机体设计，没想到现在他在这方面被波罗诺夫超越。

利奇不知道怎么安慰，他只能埋头工作，当做不知道此事。

把动力零件拆卸下来放到一边，利奇钻进战甲里。

突然他的瞳孔猛地收紧。他看到座椅上有一样东西，那是一根金属线，末端有一根探针般的东西，探针前端有血迹。他又看了一眼只剩下支架的座椅。

那东西所在的位置对应的是心脏，它原本应该被厚厚的坐垫挡着，要不是坐垫在战斗中被撕扯成碎片，恐怕很难发现它的存在。

「我知道他们是怎么做的了。」利奇有如被一盆冷水从头浇到脚底，寒意直透他的心底。

原本他以为弗兰萨人对爆裂斗气进行改进，弥补其中缺点，使得铁血骑士可以持续作战，还有一定机率能够活下来，现在他终于明白了，爆裂斗气恐怕还是原来的爆裂斗气，真正的奥妙应该是在那些铁血骑士身上。

「这边拜托你们两位，我有更重要的事。」利奇取过一块布擦去手上的机油，此刻他的心早已飞到隔壁的帐篷里。

手术台上，一具尸体已被开膛破肚。

利奇到的时候，恰好看到那个死去的铁血骑士胸腔被打开。

正如他预料的，那个铁血骑士的胸腔里有许多金属细丝，特别在心脏附近，金属细丝密密麻麻编织成一个金属网，把心脏整个包裹起来。

看到利奇到来，原本正在解剖尸体的医生立刻停手。

「你做你的事。」利奇吩咐。

那个医生点头，重新埋首于血管和金属细丝之间。他要找出此人死亡的原因。

时间一分一秒地过去。

突然手术室的门打开了，安妮莉亚和卡洛斯走进来。两个人看到里面的情景也连忙放轻脚步。

女皇陛下立刻转过头来，她用手捣住胸口，解剖台上的那具尸体让她感觉胸口翻涌。

她并不是见不得血的小女人，帕金顿皇室成员从小就要接受一系列特殊训练，对于鲜血和尸体不像普通女人大惊小怪。但现在她又有了身孕，动不动就犯恶心，看到这种东西自然有些受不了。

卡洛斯老头对这一切没有任何感觉，他快走两步到了手术台前。

「我知道死因是什么了。」那个医生恰好在这时抬头：「必须立刻给那些俘虏全都注射抗凝血剂，他们在开战之间肯定注射过某种药剂，这种药剂让血液可以流淌得更加顺畅，血液流动的速度会因此加快，还可以让红血球携氧的量大幅度增加，可一旦他们停止活动，血液很容易凝固。」

那个医生的解释是说给利奇和两位陛下听的，原本在旁边协助他解剖尸体的三个医生，在他说第一句话时就急匆匆跑出去。他们要给每一个俘虏注射抗凝血剂，这件事耽误不得。

「好毒辣的手段。」卡洛斯老头倒抽一口冷气：「这招倒是双保险，就算自爆装置没有发挥作用，这些人也会因为血液凝固而死，爆裂斗气的秘密也就保住了。」

利奇张了张嘴，想说这未必是有意的。

此刻他已经明白为什么瓦雷丁人研究出来的爆裂斗气，效果比弗兰萨帝国原版的要差一些。斗气路径没有丝毫差别，从外部施加电击同样也没有什么两样，唯一的差别恐怕在开战之前注射的药剂。

对于这种药剂，那些铁血骑士本身未必知道是用来干什么的，他们可能以为只是普通的兴奋剂或镇定剂。一般的骑士上战场之前也会注射这类药剂，甚至还有激发潜能的专用战斗药剂。

以前的铁血骑士全被当成抛弃式工具，注射这种药剂之后必死无疑。他们就算知道是怎么一回事也不可能泄密。现在的铁血骑士虽然有可能重新活过来，但他们僵硬的那段时间没有知觉，自然不可能知道这个秘密。

卡洛斯老头这时也已看到那具尸体里密密麻麻的金属线。

「想必这就是爆裂斗气得到改进的原因吧？」老头问利奇。他不担心泄密，只要一道命令，这里会被彻底隔绝：如果他有意图，叫个医生将会永远不见天日。

「很粗糙的手法，而且对人体的伤害是很大，我不建议在我们的人身上进行试验。」利奇表达自己的看法。

众所周知，他对人体试验之类的事一向没有好感，因为他本人就是这类研究的产物，再加上他当初在那个秘密实验室里曾经看过浸泡在液体中、已经高度腐烂的实验体。只要一想到自己和他们原本是一样的，利奇就会感觉寒毛直立。

「确实没必耍这么做，这场仗我们已经赢了。」卡洛斯顺着利奇的意思说，多少有些言不由衷。

弗兰萨人就是继承血色旌旗人体潜能研究的成果，才变成足以和帕金顿帝国抗衡的顶级大国。此刻弗兰萨人的研究成果就在眼前，他如果理都不理就是个傻子。

他不是傻子，也不想当傻子。

但他也知道利奇的忌讳。

此刻他甚至在考虑怎么开始着手这方面的研究。

利奇听出卡洛斯老头话语中言不由衷的味道，悻悻地说：「好吧，我承认我我有些感觉用事。弗兰萨人的做法确实让我感觉很不舒服，他们把人当成一种工具，想怎么改造就怎么改造……

不过我也承认，这种办法确实有效。哦有了这些金属线，电流通过身体时就会被束缚在金属线里，对身体的伤害要小得多。」

突然利奇感到自己好像捕捉到什么，他的脑里时不时的出现哪些用诺格尼合金打造的能量回路。

他猛地抓起那具尸体的一只手。

这个铁血骑士从战场上拉回来的时候，身体已经僵硬了，现在更是硬得像石头一样。幸好利奇的力量够大，他强行掰开那只手。

果然那只手的手掌心和手指尖全都粘着一块金属片，金属片像是长在哪里似的，和皮肤融为一体。

「原来如此。」利奇喃喃自语。

「你看出什么了？」卡洛斯老头顿时变得紧张，眼睛紧盯利奇。

安妮莉亚女皇也走过来，虽然她仍旧感到肠胃翻腾，但铁血骑士的秘密比身体的小小不适重要的多。

「人机一体。波罗诺夫设计战甲时把骑士也考虑进去，那些铁血骑士不只是操纵者，他们就像魔动筋一样，已经被当成战甲的一部分。」

利奇猛地一拍脑袋：「控制系统！对了，那些战甲上用的控制系统不是最新型的，刚才我就感觉奇怪，在其他地方都不惜代价，但控制系统却不是最新式的……

那玩意儿根本没用，波罗诺夫玩了个障眼法，真正的控制系统应该是另外一套东西。」

利奇拔腿朝门口跑去，就像刚才他匆匆忙忙跑过来一样。

……